- Melatonina
- La melatonina o N-acetil-5-metoxitriptamina es producida principalmente por la glándula pineal, y participa en una gran variedad de procesos celulares, neuroendocrinos y neurofisiológicos. Una de las características más salientes respecto a la biosíntesis pineal de melatonina es su variabilidad a lo largo del ciclo de 24 horas y su respuesta precisa a cambios en la iluminación ambiental. Por ello, la melatonina es considerada una neurohormona con función relevante en la fisiología circadiana. Si bien durante mucho tiempo se consideró que la melatonina era de origen exclusivamente cerebral, se ha demostrado la biosíntesis del metoxindol en otros tejidos como la retina, el hígado, los riñones, las adrenales, el timo, la glándula tiroides, el páncreas, los ovarios, el cuerpo carotídeo, la placenta y el endometrio.
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Al parecer es importante en la regulación de los ciclos del sueño; se produce en mayor cantidad durante la noche, y sujetos de prueba inyectados con ella se tornan somnolientos. La melatonina puede estar implicada en el trastorno afectivo estacional. En los mamíferos, con excepción de los humanos, la melatonina actuaría como señal para la reproducción y apareamiento en sazón.
Enciclopedia Universal. 2012.
